Menschenaffen
Menschenaffen sind unsere nächsten Verwandten im Tierreich. Zu ihnen gehören Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans - und systematisch auch der Mensch selbst. Sie haben keinen Schwanz, ein großes Gehirn und leben in komplexen sozialen Beziehungen. Alle nichtmenschlichen Menschenaffen sind heute stark oder vom Aussterben bedroht.
Was Menschenaffen ausmacht
Biologisch bilden die Menschenaffen die Familie Hominidae. Typisch sind der fehlende Schwanz, ein im Verhältnis zum Körper großes Gehirn, eine lange Kindheit und eine aufrechtere Körperhaltung als bei anderen Affen. Menschenaffen können sich im Spiegel erkennen, nutzen Werkzeuge und geben erlerntes Verhalten an die nächste Generation weiter. Forscher sprechen deshalb bei Schimpansen und Orang-Utans von regionalen Kulturen.
Die vier Gattungen im Überblick
Gorillas (zwei Arten) sind die größten und schwersten Primaten und leben in Zentral- und Westafrika. Schimpansen und Bonobos bilden gemeinsam die Gattung Pan und teilen mit dem Menschen jeweils rund 98-99 Prozent der DNA. Orang-Utans (drei Arten) sind die einzigen Menschenaffen Asiens und verbringen den größten Teil ihres Lebens in den Bäumen von Borneo und Sumatra.
Unterschied zu Gibbons und anderen Affen
Gibbons werden oft als "kleine Menschenaffen" bezeichnet, bilden aber eine eigene Familie (Hylobatidae). Sie sind deutlich kleiner, leben in Paaren und bewegen sich hangelnd durch die Baumkronen. Alle übrigen Affen der Alten und Neuen Welt haben in aller Regel einen Schwanz und sind entfernter mit uns verwandt.
Bedrohung und Schutz
Lebensraumverlust durch Abholzung und Palmölplantagen, Wilderei für Buschfleisch und Krankheiten wie Ebola setzen den Menschenaffen stark zu. Weil Weibchen nur etwa alle vier bis acht Jahre ein Junges bekommen, erholen sich Bestände nur sehr langsam. Schutzgebiete, Ökotourismus und Auswilderungsstationen sind heute entscheidend für ihr Überleben.
Alle Arten der Gruppe Menschenaffen
10 Arten
Gorilla
Gorilla
Menschenaffen
Schimpanse
Pan troglodytes
Menschenaffen
Orang-Utan
Pongo
Menschenaffen
Bonobo
Pan paniscus
Menschenaffen
Westlicher Gorilla
Gorilla gorilla
Menschenaffen
Östlicher Gorilla
Gorilla beringei
Menschenaffen
Berggorilla
Gorilla beringei beringei
Menschenaffen
Borneo-Orang-Utan
Pongo pygmaeus
Menschenaffen
Sumatra-Orang-Utan
Pongo abelii
Menschenaffen
Tapanuli-Orang-Utan
Pongo tapanuliensis
Menschenaffen
Häufige Fragen
Welche Tiere gehören zu den Menschenaffen?
Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans. Biologisch zählt auch der Mensch zur Familie der Menschenaffen (Hominidae).
Ist ein Gibbon ein Menschenaffe?
Nicht im engeren Sinn. Gibbons sind eng verwandt und haben ebenfalls keinen Schwanz, bilden aber die eigene Familie der Kleinen Menschenaffen (Hylobatidae).
Welcher Menschenaffe ist dem Menschen am ähnlichsten?
Schimpanse und Bonobo sind gleich eng mit dem Menschen verwandt. Beide teilen rund 98-99 Prozent der DNA mit uns.
Gibt es Menschenaffen in Europa?
In freier Wildbahn nicht. Menschenaffen leben wild nur in Afrika (Gorillas, Schimpansen, Bonobos) und Südostasien (Orang-Utans).
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