Altweltaffen
Rhesusaffe
Macaca mulatta
Auch: Rhesusmakak
Der Rhesusaffe ist einer der am weitesten verbreiteten Affen der Welt und einer der bekanntesten. Er lebt von Afghanistan bis China, oft mitten in Städten, und hat der Medizin den Rhesusfaktor beschert.
Aussehen
Rhesusaffen haben ein braungraues Fell, das an Hinterteil und Hüften rötlich wird, und ein unbehaartes, rosafarbenes Gesicht. Sie sind 45-65 Zentimeter groß, der Schwanz misst 20-30 Zentimeter. Männchen wiegen 7-12 Kilogramm, Weibchen etwas weniger.
Lebensraum
Kaum ein anderer Primat ist so anpassungsfähig. Rhesusaffen leben in Wäldern, Mangroven, Gebirgen bis über 4.000 Meter Höhe, Agrarland und mitten in Großstädten wie Delhi. In Indien gelten sie vielerorts als heilig und werden toleriert.
Ernährung
Als Allesfresser nehmen Rhesusaffen Früchte, Samen, Wurzeln, Blätter, Insekten und kleine Tiere. In Städten ernähren sie sich häufig von Abfällen und Futtergaben - und stehlen gezielt Essen.
Sozialleben
Rhesusaffen leben in Gruppen von 10 bis über 80 Tieren. Weibchen bleiben ein Leben lang in ihrer Geburtsgruppe und erben den Rang ihrer Mutter. Männchen wandern mit der Geschlechtsreife ab.
Bedeutung für die Medizin
Der Rhesusfaktor im menschlichen Blut wurde 1940 mithilfe von Rhesusaffen entdeckt und nach ihnen benannt. Die Art wurde außerdem intensiv in der Forschung eingesetzt, etwa bei der Entwicklung des Polio-Impfstoffs. 1949 flog ein Rhesusaffe namens Albert II. als einer der ersten Affen ins All.
Fakten
- Der Rhesusfaktor (Rh+ / Rh-) ist nach diesem Affen benannt.
- Rhesusaffen können gut schwimmen.
- Sie leben in Höhen von Meereshöhe bis über 4.000 Meter.
- Eine verwilderte Population lebt sogar in Florida (USA).
Häufige Fragen
Warum heißt der Rhesusfaktor so?
Er wurde 1940 bei Versuchen mit dem Blut von Rhesusaffen entdeckt und nach ihnen benannt.
Sind Rhesusaffen gefährlich?
Rhesusaffen können aggressiv werden, besonders wenn sie an Fütterung gewöhnt sind. Bisse können Krankheiten übertragen, darunter das gefährliche Herpes-B-Virus. Abstand halten und nicht füttern.
Wo leben Rhesusaffen?
In Süd-, Südost- und Ostasien, von Afghanistan und Indien bis China und Vietnam.
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